febrero 26, 2020 3 Comentarios
Con el tiempo, había oído hablar de Elizabeth Holmes y la debacle de Theranos, pero realmente no presté atención hasta que leí sobre un libro que llegó al mundo con gran fanfarria en mayo de 2018. Fue escrito por John Carreyrou, un periodista de investigación dos veces ganador del premio Pulitzer en The Wall Street Journal.
Elizabeth Holmes – No hay ninguna preocupación en el mundo
Parecía una lectura estupenda, así que corrí a la biblioteca para reservarla. ¿Adivina qué? ¡Había mucha, mucha gente delante de mí! Pasaron los meses y no aparecía ninguna notificación en mi correo electrónico, así que en octubre de 2019 volví a la sucursal de Kips Bay de la biblioteca de Nueva York para ver qué pasaba. Y he aquí que tenían una copia en el estante, así que la agarré y me dirigí a casa para leer desde esa tarde hasta las 5:00 a. m. de la mañana siguiente.
El libro se titula BAD BLOOD: SECRETS AND LIES IN A SILICON VALLEY STARTUP . Es un relato fascinante de cómo en 2003 Elizabeth Holmes, una joven de 19 años que abandonó sus estudios en la Universidad de Stanford, recaudó más de 700 millones de dólares de capitalistas de riesgo e inversores privados para crear una empresa emergente dedicada a realizar análisis de sangre.
La empresa creció hasta alcanzar una valoración de 9.000 millones de dólares, lo que convirtió a Holmes en la multimillonaria más joven del mundo, con un patrimonio neto de 4.500 millones de dólares en 2014. Pero todo se vino abajo cuando se expusieron las deficiencias de la tecnología de la empresa. Este año, Holmes y Sunny Balwani, el presidente de Theranos, se enfrentan a un juicio en julio por "fraude masivo"; si son declarados culpables, podrían recibir 20 años de prisión.
¿CÓMO PODRÍA HACER ESE TEMA? Es la pregunta que me hice durante todo el tiempo que estuve leyendo el libro. Fue una combinación de factores: (1) se presentó como una Steve Jobs femenina al usar un jersey de cuello alto y pantalones negros todos los días, (2) era inteligente y trabajaba duro, por ejemplo, en Stanford estudió ingeniería química y –como estudiante de primer año– fue una “académica del presidente”, (3) creó un modelo de negocios en torno a la idea de que los análisis de sangre se podían hacer usando tecnología patentada que requería solo un pinchazo en el dedo y una pequeña cantidad de sangre.
Ella aceptó el dinero de los inversores con la condición de que no revelara cómo funcionaba la tecnología de Theranos, (4) su obsesión por el secreto se extendió a todos los aspectos de Theranos, no había diálogo entre departamentos, (5) cuando los empleados le dijeron que había imprecisiones en la tecnología, los despidió por desleales, (6) comenzó a conseguir asociaciones externas con empresas como Capital Blue Cross y Walgreens (que abrieron centros de pruebas en sus tiendas). Esta actividad hizo que Theranos pareciera ser la verdadera empresa. Nunca lo fue y nunca lo será.
Finalmente, en agosto de 2015, la FDA comenzó a investigar y, en octubre de 2015, Carreyrou informó sobre los problemas de Theranos con su tecnología. Escribió que su máquina de análisis de sangre, llamada Edison, no podía dar resultados precisos. Tanto Carreyrou como The Wall Street Journal fueron amenazados con demandas judiciales, pero impertérritos siguieron adelante con docenas de artículos sobre Theranos.
Este es el mayor fraude corporativo desde Enron, donde, por cierto, el padre de Holmes fue ejecutivo en algún momento (casi me caigo al leer eso). ¿Dónde está Elizabeth hoy? Recientemente se casó con un graduado del MIT llamado Billy Evans, que es heredero de una cadena de hoteles en California.
Elizabeth y su nuevo marido, Billy Evans, el heredero del hotel y graduado del MIT: se rumorea que su familia quedó atónita cuando se enteraron del matrimonio.
Terminaré con esta cita de Nick Bilton, un corresponsal especial de la revista Vanity Fair . Él dice: "Personalmente, me parece una locura que la acusen de 11 delitos graves, que las vidas de miles de personas hayan resultado dañadas y que ella sea tan feliz como puede serlo". Estén atentos.
Shaun Nelson-Henrickmarzo 05, 2020
Incredible how it is possible to do that in our “enlightened” in this age of educated populations !
marzo 05, 2020
Interesting that many well to do individuals invested heavily in a start up company that operated behind closed and seemingly silent locked doors. Plus the premise of her “one small prick does it all” defies logic even to the lay person who has had their blood drawn at any time. Sounds like a scam out of the gate.
Love to wear black turtle necks but so far no one is throwing money at me.
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Rick Nelson
marzo 12, 2020
FABULOUS STORY….HARD TO BELIEVE