septiembre 14, 2016
En los últimos cinco años, hemos visitado varias veces el apartamento Campbell y, por una razón u otra, no pudimos entrar. Así que, imaginen nuestra consternación cuando el New York Post del 1 de julio de 2016 informó que cerraría a fines de julio.
La entrada de Grand Central en Vanderbilt Avenue al apartamento Campbell
¿Por qué? Sencillamente, el contrato de arrendamiento estaba a punto de renovarse y el actual titular, que había realizado varias renovaciones a lo largo de los años y tenía un negocio muy exitoso allí desde 1999, fue desalojado.
Al leer esto, decidimos que teníamos que hacer un esfuerzo para visitar este famoso bar de cócteles de inmediato. Así que el 21 de julio fuimos al 15 de Vanderbilt Avenue y entramos por las puertas especiales de Grand Central que tenían el letrero “Campbell Apartment” a las 4:00 p. m. Era un momento temprano para tomar una copa, pero sospechábamos que mucha gente tendría la misma idea que nosotros.
Teníamos razón, porque cuando entramos, el lugar estaba abarrotado de gente y una hora después ya había cinco personas sentadas en la barra. Conseguimos una mesa pequeña y nos sentamos en el lujoso banco de terciopelo rojo para pedir. Luego decidí tomar algunas fotos antes de que se llenara aún más.
El apartamento Campbell fue en su día la oficina del financiero estadounidense John Campbell, miembro de la junta directiva de la empresa New York Central Railroad. Obtuvo el contrato de arrendamiento en 1923 y mi único comentario es: “¡Vaya oficina!”.
El apartamento Campbell en 1923, esta fotografía es cortesía del Museo de la Ciudad de Nueva York
Se te cae la mandíbula al entrar. Es una única sala de 320 metros cuadrados, de 18 metros de largo y 9 metros de ancho, con un techo pintado a mano de 7,6 metros de alto, una espectacular ventana de vidrio emplomado y una enorme chimenea falsa.
La asombrosa ventana de vidrio emplomado del apartamento Campbell
Después de la muerte de Campbell en 1957, el lugar cayó en decadencia hasta que el financiero Mark Grossich decidió devolver a la propiedad dañada por el agua su antiguo esplendor y gastó 2,5 millones de dólares en hacerlo.
Revisamos el menú y nos decidimos por una bebida llamada Prohibition Punch (ver receta a continuación), que es el cóctel más popular del apartamento Campbell. Para picar algo, pedimos una combinación de anacardos, aceitunas y guisantes con wasabi.
Antes de continuar, echemos un vistazo al tan comentado “código de vestimenta” del apartamento Campbell. No se permiten zapatillas, vaqueros ni camisetas. [Para ser sincero, yo llevaba vaqueros, pero eran de un azul oscuro y estaban bien planchados. Sí, incluso tienen una arruga. Nadie dijo ni una palabra].
Antes de ser desalojado, Grossich firmó contratos de alquiler sin problemas hasta 2015, cuando la MTA comenzó a cambiar los restaurantes y bares de Grand Central. Su objetivo era conseguir alquileres más altos y más inquilinos de alto nivel. Esto llevó al empresario Scott Gerber a ofrecer una oferta de 1,1 millones de dólares, muy por encima de la oferta de Grossich. Después de muchas semanas, un juez de la Corte Suprema de Manhattan se negó a extender la suspensión del desalojo de Grossich. "Es un giro triste de los acontecimientos", dice.
El apartamento Campbell es un lugar emblemático, por lo que el nuevo inquilino no puede cambiar las paredes, el techo ni las ventanas centenarias. Pero sí está haciendo otros muchos cambios, como un nuevo bar y, en lugar de lámparas de pared con flecos, está instalando múltiples candelabros e iluminación de alta tecnología para resaltar el hermoso techo. "Creo que es necesario hacerlo hoy", dice Gerber. Estén atentos. Veremos qué nos depara el futuro.
RECETA PARA EL PONCHE DE LA PROHIBICIÓN
Ron Appelton Estate V/X de 1 onza
1/2 onza de Grand Marnier
2 oz de jugo de maracuyá
Chorro de jugo de arándano
Chorro de jugo de limón fresco
1 onza Champán Moët et Chandon
Preparación: (1) Combine el ron, el Grand Marnier y los jugos de frutas con hielo en una copa de brandy y revuelva suavemente. (2) Cubra con champán.
El puñetazo de la prohibición en el apartamento Campbell
Shaun Nelson-Henrick
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